Nióbio na Indústria

Foi no início do século XX que o nióbio foi utilizado pela primeira vez na fabricação de lâmpadas incandescentes. Essa aplicação logo foi substituída pelo tungstênio, que possui ponto de fusão mais elevado e é mais adequado para a fabricação de lâmpadas incandescentes. a descoberta da capacidade do nióbio de aumentar a resistência do aço na década de 1920 deu impulso ao uso do nióbio na área de ferro e aço. Hoje, a siderurgia ainda é a principal aplicação do nióbio. Na década de 1940, foram desenvolvidas aplicações de ligas de tântalo-nióbio para alta temperatura. Década de 1950, o surgimento da separação de extração da tecnologia de tântalo e nióbio para o desenvolvimento da indústria do nióbio lançou as bases para o desenvolvimento da indústria do nióbio. 1961, o físico norte-americano Eugene Kunzler e colegas do Laboratório Bell descobriram que as ligas de nióbio-estanho podem estar no caso de forte corrente elétrica e na presença de um forte campo magnético. Esta descoberta promoveu a aplicação do nióbio no campo da energia elétrica e eletromagnetismo.

O consumo mundial de nióbio atingiu 1,{1}} para 1.200 toneladas no final da década de 1970 e aumentou para 1.600 a 1.800 toneladas no final da década de 1980. De acordo com dados divulgados pelo Serviço Geológico dos EUA em 2014, em 2013, a produção global de nióbio foi de cerca de 51,000 toneladas, e a produção é relativamente concentrada, com a produção de nióbio apenas no Brasil e no Canadá respondendo por cerca de 98% do produção total mundial de nióbio. América do Norte, Europa para o principal consumo de nióbio, a China também é um grande consumidor de nióbio, o consumo de nióbio da China em 2010 representou um quarto do consumo global total. Actualmente, a indústria do nióbio no mundo desenvolveu-se a um nível muito elevado em termos de beneficiamento, fundição e processamento, bem como em termos de escala de produção, produção, áreas de aplicação e consumo. Vários produtos de nióbio também são amplamente utilizados nas indústrias siderúrgica, de materiais supercondutores, eletrônica, médica e outras, das quais o consumo de nióbio na área siderúrgica é o maior, respondendo por cerca de 90% do consumo total global de nióbio.