Distribuição de nióbio

Estima-se que o nióbio tenha uma abundância de 20 partes por milhão na crosta terrestre, ocupando o 33º lugar entre todos os elementos. Alguns cientistas acreditam que o nióbio é mais abundante em toda a Terra, mas que está concentrado principalmente no núcleo da Terra devido à sua alta densidade. O nióbio não ocorre em estado puro na natureza, mas combina-se com outros elementos para formar minerais.

O Brasil e o Canadá possuem os maiores depósitos de pirocloro. Ambos os países descobriram estas jazidas na década de 1950 e ainda são os maiores produtores de concentrados de nióbio. As maiores jazidas do mundo estão localizadas em uma zona de rochas intrusivas carbonáticas em Araxá, Minas Gerais, Brasil, pertencente à CBMM (Companhia Brasileira de Minerais e Metalurgia), e outra em Goiás, pertencente à Anglo American Resources, também em rochas intrusivas carbonáticas. Essas duas minas respondem por 75% da produção total mundial. A terceira maior mina está localizada perto de Saguenay, Quebec, Canadá, e é responsável por 7% da produção mundial.