História do revestimento de nióbio

A descoberta do nióbio não foi tranquila, em grande parte devido à sua semelhança e aparência simultânea com o tântalo.

O elemento foi descoberto pela primeira vez em 1801 pelo cientista britânico Charles Hatchett. Ele o encontrou na coleção de minérios americanos de Hans Sloan, no Museu Britânico, e há mais de 100 anos, o primeiro governador de Connecticut, John Winthrop, o Jovem, despachou o minério para a Inglaterra.

Hatchett nomeou o elemento columbium, com o símbolo químico Cb, em reconhecimento ao seu país de origem, os Estados Unidos. Columbia é outro nome para os Estados Unidos.

Em 1844, um químico alemão chamado Heinrich Roth descobriu o que considerou um novo elemento. No entanto, era igual ao que Hachette havia descoberto décadas antes.

Ross o encontrou próximo ao tântalo e o chamou de nióbio em homenagem a Niobe, uma personagem da mitologia grega que era filha do herói mitológico grego Tântalo, de quem o tântalo recebeu o nome.

Em 1864, um cientista sueco chamado Christian Blomstrand foi o primeiro a isolar o metal. Ele fez isso aquecendo-o em uma atmosfera de hidrogênio, reduzindo assim o cloreto.

Depois de muito debate, a comunidade científica concluiu que o colúbio e o nióbio eram o mesmo elemento. Durante cerca de 100 anos, o elemento foi conhecido como colúbio nos EUA e nióbio na Europa e, em 1949, a União Internacional de Química Pura e Aplicada concordou em adotar o nome nióbio internacionalmente. Como compromisso, o tungstênio tornou-se o nome oficial do elemento 74, em vez do tungstênio, embora ainda tenha o símbolo químico W. O termo columbium foi usado em alguns lugares durante o acordo, como na indústria metalúrgica dos EUA.