Aplicações do Nióbio

O primeiro uso do nióbio foi como uma liga com aço. Embora tenha muitos outros usos hoje, esta ainda é a principal aplicação do elemento. As indústrias também costumam ligá-lo com outros metais, como ferro, cobalto, níquel, zircônio e outros metais não ferrosos. Também desempenha um papel fundamental na produção de ligas de alta temperatura à base de níquel e aços de baixa liga de alta resistência.

Mistura-se bem com muitas substâncias diferentes, incluindo ferro, e é melhor dissolvido em uma mistura de ácidos fluorídrico e nítrico.

Uma das utilizações do nióbio no aço inoxidável é melhorar a estabilidade durante a soldagem ou aquecimento, pois pode ser adicionado a alguns aços inoxidáveis ​​na forma de ferro-nióbio. A indústria de energia costuma usar ligas de nióbio na construção de dutos devido à sua resistência. Também é usado para melhorar a resistência, bem como a resistência ao impacto e à erosão de carbonetos cimentados usados ​​como ferramentas de corte e moldes de prensagem a quente.

A resistência da liga, a resistência ao calor e o peso relativamente baixo a tornam extremamente útil para a indústria aeroespacial. Você pode encontrar nióbio em motores de foguetes e jatos, turbinas a gás de aeronaves e outros equipamentos que devem ter excelente resistência ao calor. O nióbio tem sido usado em muitos sistemas de fuselagem de alto perfil, incluindo aqueles usados ​​no programa espacial Gemini.

A desvantagem do nióbio para a indústria aeroespacial é a sua suscetibilidade à oxidação. Devido a esta vulnerabilidade, ele deve ser revestido antes do uso em muitas aplicações aeroespaciais.

Conforme mencionado anteriormente, o nióbio também é um supercondutor em baixas temperaturas. Devido a esta qualidade, muitas vezes desempenha um papel fundamental na fabricação de ímãs supercondutores utilizados em pesquisas científicas. É utilizado na forma de fios de nióbio-zircônio (Nb-Zr), que mantêm sua supercondutividade mesmo quando expostos a fortes campos magnéticos. Ímãs feitos com nióbio são usados ​​em reatores específicos, scanners de ressonância magnética e equipamentos de espectroscopia de ressonância magnética nuclear.

Alguns pesquisadores acreditam que o fio Nb-Zr poderá um dia ser útil na geração de energia em larga escala. Poderia ser usado para construir dispositivos eletrônicos de baixa temperatura com baixo consumo de energia.

A baixa seção transversal de captura do nióbio, a compatibilidade com o urânio e a resistência à corrosão causada por refrigerantes de metais alcalinos fundidos tornam-no uma substância útil para a indústria nuclear. Pode ser usado sozinho ou como liga com zircônio no revestimento de núcleos de reatores nucleares.