Uma breve história da descoberta do nióbio

Em 1801, o químico britânico Charles Hatchett descobriu o nióbio em uma amostra de minério do Museu Britânico que lhe havia sido enviada em 1734 por John Winthrop de Connecticut, EUA. Como o nióbio e o tântalo são muito semelhantes, a princípio ele pensou que fossem a mesma substância. No entanto, ele descobriu mais tarde que os compostos isolados deste mineral não eram ácido crômico, mas óxidos de metais desconhecidos. Como o mineral veio dos Estados Unidos, onde Colombo o descobriu, Hatchett batizou o minério de Columbita em homenagem à sua origem. Na verdade, como os dois elementos eram de natureza tão semelhante, muitas pessoas pensavam que eram a mesma coisa. Em 1809, outro químico britânico, William Hyde Wollaston, rotulou incorretamente "tântalo" e "colúmbio" como a mesma substância, acreditando que os dois eram idênticos em todos os aspectos, exceto na densidade.

Em 1846, o químico alemão Henrich Rosa analisou diferentes minérios de tântalo e coltan, e descobriu que havia outro elemento além do tântalo, que era muito próximo do tântalo, e chamou esse novo elemento de Nióbio (Nióbio foi retirado do personagem mitológico grego Niobe, porque o nome de tântalo foi derivado do personagem mitológico grego Tantalos, e Niobe era o nome de Tantalos, que era o nome do personagem mitológico grego Tantalos, e Niobe era o nome de Tantalos. Niobe era filha de Tantalos, o que demonstrou ainda mais a semelhança entre o tântalo e o nióbio. Em 1864 e 1865, vários estudos científicos também demonstraram que o colúmbio e o nióbio eram o mesmo elemento, e as duas designações foram usadas em comum no século seguinte. Em 1951, o Comitê de Nomenclatura da Organização Internacional A Associação de Química Pura e Aplicada decidiu adotar o nióbio como nome oficial do elemento.